El porcentaje de honorarios sobre el costo de construcción es la forma más usada de cotizar servicios de arquitectura en México, pero también la que más malentendidos genera. Un número solo —"cobra el diez por ciento"— sin saber qué incluye ese porcentaje, sobre qué base se calcula y cómo se actualiza durante la obra no sirve de mucho para tomar decisiones.
Por qué el porcentaje tiene sentido como referencia
La lógica del porcentaje es simple: proyectos más grandes y más costosos justifican más horas de trabajo del arquitecto, por lo que el honorario crece con la escala del proyecto.
En la práctica, esa proporcionalidad no es perfecta. Una casa de 300 metros cuadrados no requiere el triple de horas de proyecto que una de 100 metros cuadrados. Por eso el porcentaje tiende a ser mayor en proyectos pequeños y menor en proyectos grandes: es una corrección implícita a la curva de horas reales.
Para proyectos residenciales de autor en México, el rango de referencia es entre el ocho y el quince por ciento del costo de construcción. Proyectos con materialidad compleja, supervisión intensiva o sitios con condicionantes fuertes tienden al límite superior.
Sobre qué base se calcula el porcentaje
Este es el punto que más frecuentemente genera conflictos:
Sobre el presupuesto inicial de obra. El porcentaje se aplica al estimado de costo de construcción antes de iniciar la obra. Si la obra resulta más cara, el honorario no cambia.
Sobre el costo real de obra. El porcentaje se aplica al costo final de la construcción, que se conoce al terminar. El honorario puede ser mayor o menor al estimado.
Sobre el presupuesto aprobado por el cliente. El porcentaje aplica al presupuesto que el cliente aprobó al inicio de la obra. Los extras que aprueba después se cobran aparte.
Cada modelo tiene ventajas y riesgos distintos para el cliente y para el estudio. En MÉTODO preferimos el honorario fijo por fase porque elimina la ambigüedad y hace el costo predecible.
Qué debe incluir el porcentaje para ser comparable
Dos cotizaciones de diez por ciento sobre el mismo costo de construcción pueden cubrir alcances completamente distintos:
- ¿Incluye coordinación de estructuras e instalaciones o esos son contratos separados?
- ¿El ejecutivo incluye planos de detalle constructivo a 1:10 y 1:5 o solo plantas y alzados?
- ¿La supervisión es semanal o quincenal?
- ¿Incluye tramitación de permisos o es un servicio aparte?
- ¿Hay costo adicional por viajes de supervisión si el proyecto está fuera de la ciudad?
Sin respuestas a esas preguntas, comparar dos porcentajes es comparar manzanas con peras.
Cuándo el porcentaje no es el modelo correcto
El porcentaje sobre costo de obra es un modelo razonable cuando:
- El costo de construcción se puede estimar con precisión antes de iniciar el diseño
- El alcance del servicio está bien definido desde el inicio
- El cliente tiene experiencia en proyectos de construcción y puede evaluar el alcance
No es el modelo correcto cuando:
- El programa no está definido y puede cambiar significativamente durante el proceso
- El sitio tiene condicionantes que podrían escalar el costo de construcción de forma impredecible
- El cliente quiere certeza de costo del servicio antes de comprometer el proyecto
En esos casos, el honorario fijo por fase con entregables y condiciones bien definidos es más honesto.
Próximos pasos
Antes de comparar porcentajes entre estudios, vale la pena entender qué incluye cada uno. La primera conversación con MÉTODO incluye una cotización con fases, alcances y entregables explícitos.
Conoce el método de MÉTODO y cómo estructuramos los honorarios con claridad desde el inicio.